La enfermedad de Alzheimer es actualmente uno de los tipos
más comunes de demencia en todo el mundo y representa
entre el 50 y el 60% de todos los casos. Por demencia
se entiende todo síndrome cerebral degenerativo y progresivo
que afecta a la memoria, el pensamiento, el comportamiento
y el estado emocional de la persona.
Se
calcula que en la actualidad hay 11 millones de personas
aquejadas por la enfermedad de Alzheimer en todo el mundo
y los especialistas consideran que de no encontrarse una
cura efectiva para la enfermedad, esta cifra podría duplicarse
en los próximos 25 años, es decir que hacía el 2025 cerca
de 22 millones de personas podrían presentar esta enfermedad
en el mundo.
Se
estima que actualmente una de cada 10 personas mayores
de 65 años padece Alzheimer.
A
pesar de que no existen cifras mundiales acerca del impacto
financiero de la enfermedad de Alzheimer, se calcula que
anualmente asciende a varios miles de millones de dólares,
debido a que la persona que padece Alzheimer se ve obligada
a suspender su actividad laboral, en tanto sus necesidades
de atención demandan la participación constante de varios
miembros de la familia.
En
la fase tardía de esta enfermedad, el grado de dependencia
e inactividad del paciente es total. En esta etapa la
persona con Alzheimer es incapaz de valerse por sí misma,
y no reconoce a los parientes o amigos ni los objetos
familiares, lo cual representa una enorme carga para la
familia y para el sistema de asistencia social.
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