Una vez que un paciente ha sido diagnosticado con la enfermedad
de Alzheimer es importante involucrar a los familiares
desde un primero momento, debido a que como toda enfermedad
progresiva, la dependencia de los pacientes es cada vez
mayor.
Es
importante que quienes atienden al paciente conozcan el
proceso de esta enfermedad y, en consecuencia comprendan
a quien la padece.
Entre
los aspectos fundamentales que la familia debe conocer
destacan que la enfermedad de Alzheimer no es parte de
un proceso normal de envejecimiento, sino un padecimiento
degenerativo del cerebro, con un impacto especial en la
memoria, el pensamiento y la conducta; esta enfermedad
impacta de manera diferente en cada individuo, por lo
que no existe forma de determinar con exactitud la manera
como avanzará, ni las áreas del pensamiento que afectará
con mayor rapidez; y pese a que no existe cura para esta
enfermedad, algunos de sus síntomas pueden ser tratados
con medicamentos.
Se
calcula que de cada 10 personas que padecen la enfermedad
de Alzheimer, siete viven en casa y son atendidos por
sus propios familiares, y que el promedio de vida de un
paciente fluctúa entre los ocho y los 20 años a partir
de la aparición de los primeros síntomas de esta enfermedad,
por lo que es fundamental que las familias y los amigos
cercanos al paciente comprendan la naturaleza de la enfermedad,
a fin de mantener la calma y ser flexibles, no discutir
con ellos ni tratar de convencerlos, así como conocer
sus necesidades y aceptar su comportamiento anormal como
parte de los síntomas de esta demencia.
La
familia es, sin duda, el principal apoyo que un enfermo
de Alzheimer puede tener. Al conocer la enfermedad, los
familiares pueden comprender mejor al paciente y acompañarlo
en un momento sumamente difícil, en el cual el propio
individuo es consciente del deterioro paulatino de sus
capacidades mentales.
La
solidaridad humana encuentra en la atención de los enfermos
de Alzheimer una de sus máximas expresiones. Paradójicamente
el Alzheimer, la enfermedad del olvido, nos recuerda a
todos los seres humanos la esencia solidaria que ha caracterizado
a nuestra especie desde los albores de nuestra historia.
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